Downtown Chicago!

Deze eerste week ben ik elke dag met Jim, m’n supervisor, buiten de deur gaan lunchen. Aangezien je een uur lunchpauze hebt, gaan de meeste collega’s uit eten. Restaurant genoeg immers! Jim en ik hadden afgesproken om de eerste week alle stereotype Amerikaanse fastfood mogelijkheden langs te gaan (vindt hij ook fijn!). Dat was dus een week lang cheeseburgers, deep pan pizza’s en meer van dat soort gezonde maaltijden! Na het werk ben ik ’s avonds een beetje aan het fietsen, hardlopen, zwemmen, rondjes cruisen in ‘the Beast’ (zie foto, kan het nog steeds niet geloven....), winkels bezoeken etc etc.
Afgelopen woensdag maakte ik op kantoor mijn eerste Tornado warning mee! Uit het niets komt er dan een storm opzetten, een kwartier lang is het een puinhoop met wind en regen en daarna is er weer niks aan de hand. Behalve een omver gewaaide vrachtwagen ergens in de buurt was er geen schade. Hier in Chicago zeggen ze: “If you don’t like the weather….. wait five minutes!”
’s Avonds ben ik met collega’s naar de Rockford Speedway geweest. Rockford is een stadje dat drie kwartier ten westen ligt van ons hoofdkantoor in Elgin. De Rockford Speedway klinkt stoer, maar is niet meer dan een kleine oval track met afgeragte auto’s, gereden door foute Redneck Hillbillies. Door de lage opkomst van onze klanten ben ik uiteindelijk ingestapt om een wedstrijdje mee te rijden met locals en klanten van Equipment Depot. We reden 6 rondjes, waarvan ik de eerste 3 aan de leiding reed, totdat een of andere idioot mij van acher ramde en ‘I totally spun out of control’. Ik werd bijna nog frontaal aangereden door de achterblijvers en kon uiteindelijk m’n rondjes achteraan uitrijden. Wel even alle collega’s de stuipen op het lijf gejaagd en uiteindelijk een goede en enthousiaste indruk achtergelaten. Het was in ieder geval een leuke manier om op je derde werkdag een heleboel mensen te leren kennen!

De eerste werkweek is als een speer voorbij gegaan. De introductie is achter de rug en ik heb een goede start kunnen maken met de projecten die ik hier zal aanpakken.
Als cadeautje heb ik mezelf dan ook meteen maar getrakteerd op een volledige set Callaway Big Bertha golfclubs, mooie tas erbij, alles erop en eraan! Ben er nogal happy mee kan ik verklappen!

Zaterdagochtend ben ik met de trein richting Downtown Chicago gegaan. Een kaartje voor het hele weekend kost $ 5..... daar kan de NS nog een puntje aan zuigen. En ze rijden nog op tijd ook! Het is wel alsof je in de stoptrein van Rotterdam naar Amsterdam zit, van Arlington naar hartje centrum, aan de voet van Sears Tower, duurt drie kwartier... Maar dan heb je ook wat! Wat een coole stad is dit! Mooier, rustiger en schoner dan New York, een strand, veel groen, musea, kortom: teveel om op te noemen. Ik ben rechtstreeks naar Sears Tower gelopen om de boel eerst maar eens vanaf 440 meter hoogte te bekijken. Daarna lekker de toerist uitgehangen: gewapend met camera, kaart en Lonely Planet heb ik uiteindelijk zeven uur door het centrum gebanjerd. Broodje van de Subway, espresso bij de Starbucks en verder alleen maar slenteren. Wat Chicago zo leuk maakt zijn natuurlijk alle wolkenkrabbers, maar dwars door het centrum loopt de Chicago River waar de Chicagoans lekker met hun bootjes aan het cruisen zijn. Een bizar contrast, maar wel erg leuk.

Morgen maar eens de nieuwe clubs uitproberen en volgende week weer de stad in: dan staat de jaarlijkse Air- and Watershow op het programma!